백종원 무혐의 판결이 나왔습니다. 2025년 한 해 동안 각종 논란의 중심에 섰던 백종원 더본코리아 대표가 2026년 1월 검찰로부터 최종 무혐의 처분을 받으며 사법 리스크에서 벗어났습니다. 지난 1년간 원산지 표기 의혹부터 위생 논란까지 끊임없이 제기된 의혹들이 어떻게 해소되었는지, 그리고 그 과정에서 어떤 일들이 있었는지 자세히 살펴보겠습니다.
백종원 무혐의 판결, 무엇이 쟁점이었나요?
서울서부지검은 2025년 12월 29일 더본코리아의 원산지표시법 위반 혐의 사건에 대해 무혐의 불기소 결정을 내렸습니다. 이번 사건의 핵심은 ‘백종원의 백석된장’, ‘한신포차 낙지볶음’ 등 제품의 일부 재료가 외국산인데도 온라인몰에서 국내산으로 표시했다는 의혹이었습니다.
무혐의 처분의 핵심 이유
검찰이 무혐의 처분을 내린 가장 중요한 근거는 ‘고의성’의 부재였습니다. 검찰은 재수사를 지휘했고, 국립농산물품질관리원(농관원) 특사경은 2025년 12월 24일 혐의 없음으로 결론을 내렸습니다. 사건을 인계받은 검찰은 담당 직원이 원산지를 허위로 표시한 행위에 대해 고의성과 책임을 인정하기 어렵다고 판단했습니다.
더욱이 검찰은 추가 수사 결과 담당 직원이 원산지를 허위로 표시했다는 인식이나 고의성이 있다고 보기 어렵다고 판단한 것으로 전해졌습니다. 따라서 더본코리아 법인에 대해서도 같은 결정을 내리게 되었고, 이로써 백종원 무혐의 판결이 확정되었습니다.
여러 차례의 수사 과정
처음 농관원 특사경이 사건을 검찰에 송치했을 때는 원산지표시법 위반 혐의로 불구속 송치되었습니다. 하지만 검찰은 추가 수사가 필요하다고 판단해 보완 수사를 지휘했고, 농관원 특사경은 추가 수사를 벌인 끝에 2025년 12월 24일 혐의없음 의견으로 검찰에 다시 사건을 넘겼습니다. 이러한 과정을 거쳐 최종적으로 2025년 12월 29일 무혐의 처분이 내려졌으며, 2026년 1월 초 언론에 공개되었습니다.
이번 백종원 무혐의 판결은 단순히 한 건의 사건이 종결된 것이 아니라, 2025년 한 해 동안 계속된 여러 논란들 중 하나가 법적으로 마무리되었다는 점에서 의미가 있습니다.
2025년 백종원을 둘러싼 주요 논란들
백종원 무혐의 판결이 나오기까지 2025년 한 해 동안 백종원 대표와 더본코리아는 수많은 논란에 휩싸였습니다. 원산지 표기 문제는 시작에 불과했으며, 위생 문제부터 시작해 각종 제품 품질 논란까지 연이어 터졌습니다.
농약통 분무기 위생 논란
2025년 초 가장 큰 충격을 준 사건은 지역축제에서 더본코리아 임직원이 농약 분무기에 담긴 사과주스를 고기에 살포하는 사진이 공개되면서 시작되었습니다. 백종원 대표는 2023년 11월 20일 자신의 유튜브 채널에 게재한 지역 축제 준비 영상에서 고기를 굽는 과정에서 농약 분무기로 소스를 뿌리자는 아이디어를 내는 모습을 공개했습니다.
영상 속 분무기는 식품용 인증을 받지 않은 분무기로 추정됐으며, 영상에 노출된 제품과 같거나 비슷한 제품을 찾아보면 방역용과 소독용 제품은 있지만 식품용은 찾기 어렵다는 점에서 국민신문고와 식품의약품안전처에 민원이 제기되기도 했습니다. 이 사건은 백종원 대표의 위생 관리 의식에 대한 큰 의문을 불러일으켰습니다.
그러나 2025년 11월 강남경찰서는 이 ‘농약통 분무기’ 사건을 포함한 4건의 고발 건에 대해 ‘입건 전 조사종결’ 처분을 내렸습니다. 백종원 대표는 이 논란에 대해 “쓰던 게 아닌 새 걸 사용했다”며 억울함을 호소했지만, 이미 대중의 신뢰는 크게 훼손된 상태였습니다.
빽다방 원산지 허위광고 의혹
원산지 문제는 더본코리아의 제품뿐만 아니라 빽다방의 메뉴에서도 불거졌습니다. 2025년 3월 21일 서울 강남경찰서는 백종원 대표가 운영하는 빽다방이 신제품을 홍보하며 원산지를 오인케 했다는 고발장을 접수했습니다. 빽다방은 2024년 1월 인스타그램에서 ‘우리 농산물 우리 빽다방’이라는 문구로 ‘쫀득 고구마빵’을 홍보했으나, 또 다른 광고물에서는 ‘중국산 고구마가 일부 포함돼 있다’고 기재했습니다.
고발인은 “빽다방이 광고에서 ‘중국산’ 표기를 의도적으로 제외한 것”이라며 “단순한 편집상 실수가 아닌 소비자가 국내산 농산물로 제품 원산지를 오인하도록 유도한 행위”라고 주장했습니다. 이와 관련해 백종원 대표는 식품표시광고법 위반 혐의로 경찰에 입건되었으나, 2025년 11월 말 경찰에서 무혐의 처분을 받았습니다.
빽다방 플라스틱 및 곰팡이 논란
2025년 3월에는 빽다방의 플라스틱 용기 논란이 불거졌고, 백종원 대표는 “신입 실수”라며 사과했습니다. 더욱이 5월에는 빽다방에서 판매 중인 디저트 ‘가바밥알떡’에서 곰팡이가 발견되었다는 의혹이 여러 온라인 커뮤니티에 퍼지며 위생 관리에 대한 비판이 더욱 거세졌습니다.
이러한 일련의 사건들은 단순한 실수가 아니라 시스템적인 문제라는 지적을 받았으며, 소비자들의 신뢰도는 크게 하락했습니다.
기타 제품 품질 논란
빽햄의 돼지고기 함량, 감귤맥주의 감귤 함량이 적다는 비판도 이어졌습니다. 또한 백종원 대표가 더본외식산업개발원에서 실내에 LP가스통을 두고 요리하는 모습도 논란이 되었으며, 우리 농가를 돕자는 취지의 유튜브 영상에 브라질산 닭고기가 원재료인 제품을 노출한 일로도 구설에 올랐습니다.
더본코리아의 치킨 스테이크 밀키트 ‘빽쿡’의 닭고기 원산지 논란 등 연이은 제품 원산지·원재료 함량 문제로 백종원 대표는 거듭된 사과를 해야만 했습니다. 이처럼 2025년은 백종원 대표에게 있어 논란의 연속이었으며, 백종원 더본코리아 무혐의 결정 전망: 빽햄부터 덮죽까지 관련 내용에서 볼 수 있듯이 여러 제품에 걸쳐 문제가 제기되었습니다.
백종원의 대응과 방송 활동 중단 선언
연이은 논란 속에서 백종원 대표는 여러 차례 공식 사과문을 발표했습니다. 2025년 3월 19일에는 “원산지 표기 문제를 포함해 모든 제품의 설명 문구에 대해 철저히 검사하고 외부 전문가로 구성된 상시 감시 시스템을 도입하겠다”고 밝혔습니다.
조직 혁신 약속과 재차 사과
2025년 4월 15일 더본코리아는 공식 홈페이지에 입장문을 게재하고 “뼈를 깎는 조직·업무 혁신을 통한 고객 신뢰 회복에 총력을 다하겠다”고 밝혔습니다. 그러면서 “최근 지역 프로젝트 소속 직원의 부적절한 행동과 축제 현장의 위생 관리 등 일련의 사안에 대해 무거운 책임감을 느끼며, 조직문화와 업무 시스템 전반의 근본적인 혁신에 박차를 가하고 있다”고 설명했습니다.
더본코리아 측은 냉장·냉동 운송과 보관 설비를 개선하고 축제 현장의 위생 기준을 강화하겠다고 발표했으며, “이번 조사 대상 사안을 포함해 회사 전반을 재점검하고 필요한 개선 조치를 마쳤다”며 “재발 방지를 위해 최선을 다하고 있다”고 전했습니다.
방송 활동 중단 선언
논란이 계속되자 백종원 대표는 2025년 5월 5일 보도자료와 유튜브 공식 채널을 통해 세 번째 공식 사과문을 발표하며 “모든 방송활동을 중단하겠다”고 밝혔습니다. 영상과 함께 “안녕하십니까. 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점, 그동안 믿고 응원해주신 분들께 실망을 안겨드린 점, 진심으로 사과드립니다. 변명하지 않겠습니다. 모든 것이 다 제 책임이고, 제가 부족했기 때문입니다”라는 사과문을 덧붙였습니다.
백종원 대표는 영상에서 “올해 들어 집중 제기된 많은 이슈와 지적에 대해 서면으로 그리고 주주총회를 통해 사과드린 바 있습니다. 그러나 오늘은 영상으로 직접 고개 숙여 말씀드리고자 합니다”라며 “그동안 저 스스로 깊은 성찰의 시간을 갖고 회사의 여러 문제와 관련하여 조직 전반을 살펴보고 재정비하느라 이제야 이 자리에 섰습니다”라고 운을 뗐습니다.
이어 “좋은 방송 콘텐츠를 완성하는 과정에서 저의 말이나 행동이 누군가에게 상처가 되었다면 저의 책임이고 불찰입니다. 과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손했어야 했습니다. 머리 숙여 사과드립니다”라고 사과했습니다. 특히 “지금부터 저는 현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고는 모든 방송활동을 중단하도록 하겠습니다. 이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장과 가맹점주님들의 발전에 집중하도록 하겠습니다”라고 밝히며 방송인에서 기업인으로의 전환을 선언했습니다.
백종원 무혐의 판결 이후의 상황
백종원 무혐의 판결이 나온 것은 2025년 12월 29일이었지만, 실제로 언론에 보도된 것은 2026년 1월 초였습니다. 이로써 백종원 대표는 원산지표시법 위반 혐의에 대한 사법 리스크에서 벗어났습니다.
여러 건의 무혐의 처분
백종원 무혐의 판결은 원산지 표기 문제에만 국한되지 않았습니다. 2025년 11월에는 빽다방 원산지 허위광고 의혹에 대해서도 경찰이 무혐의 처분을 내렸으며, 농약통 분무기 사건을 포함한 4건의 고발 건에 대해서도 ‘입건 전 조사종결’ 처분을 받았습니다.
서울 강남경찰서는 2025년 10월 말 백종원 대표에 대해 식품표시광고법 위반 혐의를 인정하기 어렵다고 판단해 검찰 불송치 결정을 내렸습니다. 다만 더본코리아 법인과 실무자 2명은 검찰에 불구속 송치되었습니다.
가맹점주들의 반발
백종원 무혐의 판결이 나왔지만, 가맹점주들의 불만은 여전했습니다. 2025년 11월 가맹점주들은 백종원 대표의 방송 복귀에 반대하며 “생계 위협”을 호소했고, 편성 철회 기자회견을 예고하기도 했습니다. 연이은 논란으로 인해 더본코리아의 매출에 상당한 타격이 발생했고, 특히 빽다방 브랜드는 저가 카페 시장에서 메가커피의 독주가 강화되는 가운데 경쟁력이 약화되었습니다.
가격 인상도 못하는 상황에서 백종원 리스크까지 겹쳐 ‘초비상’ 상태에 놓였던 빽다방은 2025년 5월 22일부터 따뜻한 아메리카노의 가격을 기존 1,500원에서 1,700원으로 인상했습니다. 카페라떼, 카라멜마키아또, 카페모카 가격도 200원씩 올렸으며, 샷 추가 가격은 500원에서 600원으로 인상되었습니다.
조용한 근황과 해외 진출 준비
방송 활동을 중단한 백종원 대표의 근황은 2025년 12월에 공개되었습니다. ‘백종원의 골목식당’ 포방터시장 편에 출연했던 홍탁집 사장 권상훈은 자신의 SNS를 통해 백종원 대표와의 재회 소식을 전했으며, “2018년 포방터시장 편으로 깊은 인연을 맺은 뒤 현재까지 큰 도움을 받고 있다”고 감사의 마음을 드러냈습니다.
백종원 대표는 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’ 제작발표회에는 불참했지만, 같은 날 홍탁집 사장 권상훈을 직접 만나며 조용한 근황을 드러냈습니다. 또한 2025년 9월에는 해외 진출을 준비하고 있다는 소식이 전해지기도 했습니다. 백종원 대표는 방송 활동 중단 선언에서 “해외 진출 및 기업 인수 관련 사항도 조속한 시일 내에 직접 보고드리도록 하겠다”고 밝힌 바 있습니다.
백종원 사건이 남긴 교훈
백종원 무혐의 판결은 법적으로는 혐의가 없다는 것을 의미하지만, 대중의 신뢰를 회복하는 것은 별개의 문제입니다. 2025년 한 해 동안 백종원 대표와 더본코리아가 겪은 일련의 논란들은 요식업계와 프랜차이즈 사업에 중요한 교훈을 남겼습니다.
투명성과 정확성의 중요성
원산지 표기 문제는 단순히 법적 문제를 넘어 소비자 신뢰의 문제입니다. 비록 고의성이 없다고 판단되어 백종원 무혐의 판결이 나왔지만, 소비자들은 정확한 정보를 원하며 이를 제공하지 못했을 때 신뢰는 크게 훼손됩니다. 더본코리아가 외부 전문가로 구성된 상시 감시 시스템을 도입하겠다고 밝힌 것은 이러한 교훈의 결과입니다.
위생 관리 시스템의 중요성
농약통 분무기 사건은 비록 무혐의 처분을 받았지만, 식품 업계에서 위생 관리가 얼마나 중요한지를 보여준 사례입니다. 소비자들은 단순히 법적 기준을 충족하는 것을 넘어 상식적인 수준의 위생 관리를 기대합니다. 더본코리아가 냉장·냉동 운송과 보관 설비를 개선하고 축제 현장의 위생 기준을 강화하겠다고 발표한 것도 이러한 비판을 반영한 것입니다.
대중의 기대와 책임감
백종원 대표는 방송을 통해 자영업자들을 질책하고 조언하는 모습으로 큰 인기를 얻었습니다. 하지만 정작 본인 회사에서 문제가 터지자 “방송을 통해 쌓은 이미지와 실제가 다르다”는 비판을 받았습니다. 이는 대중의 기대가 높을수록 더 큰 책임감을 가져야 한다는 것을 보여줍니다.
백종원 대표 스스로도 “과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손했어야 했습니다”라고 반성했으며, 이는 유명인이자 기업인으로서의 책임감을 새삼 깨달은 것으로 보입니다.
조직문화와 시스템의 중요성
여러 논란이 “신입 실수”, “직원의 부적절한 행동” 등으로 설명되었지만, 이는 결국 조직문화와 시스템의 문제로 귀결됩니다. 더본코리아가 “조직문화와 업무 시스템 전반의 근본적인 혁신에 박차를 가하고 있다”고 밝힌 것은, 개별 사건이 아닌 시스템적 개선이 필요함을 인정한 것입니다.
백종원 무혐의 판결이 나왔지만, 이는 새로운 시작일 뿐입니다. 더본코리아가 약속한 조직 혁신과 위생 기준 강화가 실제로 이루어지고, 소비자들의 신뢰를 회복할 수 있을지는 앞으로의 행보에 달려 있습니다. 백종원 더본코리아 무혐의 결정 전망에서 다룬 것처럼 법적 책임과 도덕적 책임은 다르며, 진정한 신뢰 회복은 지속적인 노력을 통해서만 가능합니다.
마치며
백종원 무혐의 판결은 2025년 한 해 동안의 논란에 대한 법적 종결을 의미하지만, 동시에 더본코리아에게는 새로운 출발점이기도 합니다. 검찰이 원산지표시법 위반 혐의에 대해 고의성과 책임을 인정하기 어렵다고 판단하여 무혐의 처분을 내렸지만, 소비자들의 신뢰를 회복하기 위해서는 단순히 법적 기준을 충족하는 것을 넘어 투명하고 책임감 있는 경영이 필요합니다. 백종원 대표가 방송 활동을 중단하고 기업인으로서의 본업에 집중하겠다고 선언한 만큼, 앞으로 더본코리아가 어떤 변화를 보여줄지 주목됩니다. 원산지 표기의 정확성, 위생 관리의 철저함, 조직문화의 혁신 등 약속한 개선 사항들이 실제로 이행될 때 비로소 소비자들의 신뢰를 되찾을 수 있을 것입니다.